撰文／謝明勳
高雄港的海陸聯運
最早的打狗港，其實只是一個潟湖，週邊則是漁村和鹽瀨。一直到1858年清國簽訂天津條約，將打狗指定為通商口岸後，外國勢力才介入，開設領事館及洋行，展開打狗的國際貿易功能。1895年日本領台後，積極著手建設縱貫鐵道，並築造打狗港成為一個大型商港，使得殖民統治可以順利推行。當時台灣總督府鐵道部除了興建縱貫鐵道南部線外，同時也負責打狗港的興築工程，希望藉此統一事權，建構一個順暢的海陸聯運系統，從此形成打狗鐵道和港口密切不可分的關係。這種功能對於殖民政府掠奪台灣資源，及發展工商有關鍵性的作用，例如要發展南部的製糖工業，就必須引進新式的製糖設備，這些設備當然得靠大型輪船運送到港，再由火車載運到場裝機；未來出產的砂糖，也藉由火車運送到碼頭，裝船運送出口。隨著1900年11月縱貫鐵道從打狗先行通車到台南，台灣製糖會社也於通車路段的中間點橋仔頭，展開建廠作業。
第一代的打狗停車場（火車站）設置於打狗鐵道故事館北面約一公里處，一直到1908年縱貫鐵道全通之後不久，仍繼續使用。隨著打狗港持續進行開挖填砂，填出了現在高雄港站一帶的新用地，才將打狗停車場往南移設到今天的位置，興建頗具規模的調車場、扇形車庫、儲煤槽、旅客月台、天橋和站房等設施，並往南拉出一條「濱線」到碼頭。濱線的日文發音為Hamasen，這也是今日「哈瑪星」的地名由來。
以打狗停車場為基地，往北是通往基隆的縱貫線，和通往屏東平原的潮州線；往南面和東面，則為連絡碼頭的各專用線及側線；從北部及屏東運來的貨物，在此由人力搬運或由機械吊裝至船上，到岸貨物也是一樣的做法。值得注意的是，由於鐵道部對貨車等設施投資的不足，後來許多到岸貨物卸下後，等不到貨車運走，而在碼頭旁堆積如山，這樣的情形一直到戰後仍然持續發生。
在日本時代，除了貨物的海陸聯運之外，打狗停車場作為縱貫線終點，也是旅客海陸聯運的重要據點，只要買一張聯運票，就可以從這裡直接搭乘開往南洋的郵輪。此外在二戰後，苓雅寮13號碼頭是國軍官兵搭船往返金門的地點，臨港線在此有一條「登陸線」，休假官兵，或是移防部隊，都在此轉乘火車前往高雄港站，再轉往其他各地。
環狀鐵道的工業性格
1908年縱貫鐵道全通後，藉著火車與輪船的轉運，哈瑪星、三塊厝一帶就近設置許多台灣工業黎明期的工廠，例如淺野水泥、製罐工廠、台灣煉瓦等。在西臨港線鐵道經過11號碼頭附近，是「台灣鐵工所」遺址，許多製糖工場的設備，乃至糖鐵的蒸汽火車頭，就是從這裡製作後，利用鐵道運送出去的，可說是台灣工業的發源地。
1920年以降，配合日本政府的南進政策，高雄被指定為「南進基地」，由於舊市區已呈飽和狀態，為了都市長遠發展，日本內閣跳過台灣總督府，直接訂定1930年「高雄市區都市改正」計畫，以60萬人為規劃目標，將高雄驛從哈瑪星移設到大港，也就是今天臺鐵高雄站的所在地，並在計畫都市外圍設計一圈類似日本東京「山手線」的環狀鐵道；以新高雄驛為基點，後驛一帶為農業區，前驛週邊為商業區，再往南則為住宅區和文教區，至於作為南進基地最重要的軍需工業和重工業，則被安排在環狀鐵道的外圍。
這條高雄環狀線的構想，因為1941年太平洋戰爭的爆發，而未能在戰前真正實現，直到戰後才把東、西兩段鐵道連接起來，成為環狀的「第一臨港線」系統。從高雄站出發後，兩旁是廣大的檢車段、機務段、鐵路新村日式宿舍區，右轉沿著凱旋路往南行駛，則行經五塊厝一帶的住宅區和多所學校及醫院。過了三多路，進入籬子內地區，都市景觀明顯不同，住宅和商店少了，卻出現許多工廠，包括台鐵高雄機廠、硫酸亞工廠、205兵工廠、中油、台糖、台鋁、台肥、台電南部火力電廠等，許多專用鐵道從臨港線岔出，直接進入廠區，好像微血管從主幹分出一樣，呈現出高雄臨港線強烈的工業性格。
除了聯絡沿線工廠運送物資，臨港線也有一條特別的側線，是用來連絡台糖的高雄站。各地糖廠藉由台糖「南北平行預備線」小火車運到高雄的產品，再以台鐵貨車走臨港線送到今日駁二的台糖倉庫和碼頭，裝船出口賺取外匯。
1970年代高雄市成為十大建設重工業的重要據點，再從前鎮車場拉出一條支線，沿著中山四路草衙地區，直接進入高雄港貨櫃中心和中鋼廠區，稱為「第二臨港線」。為了將貨櫃及散裝貨物迅速運往中北部，1979年西部幹線實施電氣化時，也將電車線從高雄站延伸到前鎮，使得電力機車可以直接牽引貨物列車經高雄站北上，在台灣經濟起飛階段有著重要的貢獻。
產業外移後的轉型
受到台灣勞動市場、環保政策、及全球化的影響，許多重工業在1990年代陸續外移，尤其是高雄市的工業聚落更是首當其衝，紛紛關廠結束運作，連帶使得臨港線的貨運業務急劇萎縮。隨著石化工業與重工業陸續關廠，貨櫃業務被高速公路貨運所取代，鐵路貨運量逐漸下滑，臨港線部分路線及設施也開始拆除。
1999年起，每逢元宵燈會期間，都會開行「賞燈專車」，以莒光號或復興號載著新奇的民眾，順時鐘繞行臨港線一圈，遊港兼賞燈，頗受歡迎。2003年起交通部在市政府的要求下，撥款一億元改善臨港線安全設施，改裝一組DR2900自強號柴聯車作為「嘟嘟火車」，委託麥當勞經營，每日均有數班點心列車和正餐列車行駛臨港線一圈，竟成了遊覽高雄港市的名物，臨港貨物線儼然成為市民休閒及觀光客認識高雄的旅遊路線。
隨著13號碼頭於2006年初關閉，軍事物資也不再利用鐵道運送，高雄市政府趁勢與台鐵協議停駛西臨港線；配合水岸都市開發案，在跨越愛河出海口的鐵橋舖上木板，成為市民遊憩空間，正式將臨港線環狀行駛切斷，嘟嘟火車只行駛到新光站，不久後完全停駛。
高雄臨港線最後的貨物列車，載運的是71、72號碼頭遠東倉儲的散裝穀物，有很長一段時間，臨港線幾乎都是榖斗車的天下。西臨港線截斷後，榖斗車改在前鎮車場編組。2008年，隨著高雄鐵路地下化鼓山段隧道的工程進展，高雄西臨港線的唯一出入口即將截斷，市政府於11月1日至9日辦理｢摩登風華、百年高雄｣的活動，11月9日的活動末班車於17.30由高雄港站開出。高雄港站最後一班列車，則是載運剩餘路料的篷車。自此高雄港站108年的壽命暫時告終，廣大的站場從此成為閒置空間。
2010年高雄市政府向台鐵提出認養閒置的高雄港站，並於10月24日開設「打狗鐵道故事館」，再度延續「打狗驛」的生命。隨著平均每年超過20萬名遊客入館造訪，以及園區內陸續進駐的11輛保存車輛，打狗鐵道故事館已成為哈瑪星地區的入口地標。2013年高雄輕軌開工，以既有環狀臨港線路廊為第一階段路線，終點C14哈瑪星站設在原高雄港站第三、四股路線之位置，從1900年開設打狗驛老車站又將恢復鐵道車站的機能。
